Coraz trudniej spotkać miejsca, w których systemy operacyjne instalowane są wyłącznie na fizycznych serwerach. Możliwość upchnięcia w kilku czy kilkunastu fizycznych serwerach wielu maszyn wirtualnych, a przy tym uwolnienia się od konkretnych wymagań sprzętowych, z pewnością kusi niejednego administratora czy szefa działu IT. Planując wdrożenie wirtualizacji w swoim środowisku sieciowym warto zapoznać się zarówno z korzyściami płynącymi z takiego rozwiązania jak i zastanowić się nad ewentualnymi problemami (np. bezpieczeństwo. Nie mniej ważny jest także wybór rozwiązania, które wykorzystamy.

Jeszcze kilka lat temu wybór był oczywisty. Od samego początku liderem rozwiązań wirtualizacyjnych dla platformy x86 był VMware, co odzwierciedlają zarówno funkcjonalność i reputacja, jak też, niestety, wysoka cena. Jednak rynek nie znosi monopolu, dlatego - choć VMware dalej jest numerem 1 - obecnie dostępnych jest kilka innych rozwiązań zdecydowanie wartych rozważenia.

Mieliśmy okazję porównać w laboratorium Citrix Xen Server, Microsoft Windows 2008 R2 Hyper-V, Red Hat Enterprise Virtualization oraz VMware vSphere. Przetestowaliśmy te rozwiązania pod wieloma względami, od łatwości instalacji, przez ocenę wydajności hiperwizora aż po możliwości zarządzania.

Głównym powodem odwlekania wirtualizacji w przeszłości była konieczność zaakceptowania ceny VMware bądź zgoda na brak dostępu obsługi tak istotnych funkcji, jak wysoka dostępność, równoważenie obciążenia serwerów czy nawet wsparcie dla konkurencyjnych systemów operacyjnych.