Oznacza to, że używając tego rozwiązania użytkownicy mogą budować w centrach danych sieci pamięci masowych, w których serwery (w tym wirtualne) mogą wymieniać dane z dowolnymi macierzami dyskowymi, przesyłając je przez uniwersalne połączenia obsługujące protokoły FCoE, FC, iSCSI oraz IP.

Sieci FCoE obsługujące systemy obliczeniowe oparte na wirtualnych serwerach mogą w centrach danych dać spore oszczędności. Szacuje się, koszt budowy sieci Ethernet 10 Gb/s obsługującej protokół FCoE jest o ok. 40% mniejszy niż zbudowanie takiego samego środowiska sieciowego opartego na technologii Fibre Channel.

Ponieważ sieć Ethernet nie pracuje tak niezawodnie jak sieć FC, Electrical and Electronics Engineers (IEEE) opracował wiele standardów, dzięki którym sieć ethernetowa pracuje porównywalnie do sieci FC. W przeciwnym przypadku sieć Ethernet nie mogłaby obsługiwać systemów pamięci masowych, które są pod tym względem bardzo wymagające.

Opracowana przez trzy firmy sieć jest oparta na oprogramowaniu firmy VMware (vSphere), przełącznikach Cisco linii Nexus 5000 i rozwiązaniach sieciowych oraz macierzach dyskowych firmy NetApp należących do linii FAS. W sieci pracują też konwergentne adaptery sieciowe typu CNA (Converged Network Adapter) firmy QLogic (linia 8100), które konwertują pakiety. Nexus 5000 to wieloprotokołowy przełącznik zawierający 56 portów, które mogą obsługiwać ruch Fibre Channel oraz Ethernet.

Cisco zapowiada, że jeszcze w tym roku wprowadzi na rynek kolejny model dużo większego przełącznika Nexus 7000 (do 512 portów), który będzie mógł również obsługiwać połączenia FCoE.

Czytaj również "Cisco, NetApp i VMware pracują wspólnie nad bezpieczeństwem zwirtualizowanych środowisk pracy".