Takie nazwiska jak Jobs czy Gates zna każdy - to od ponad dwóch dekad ikony branży komputerowej. Mało kto potrafi jednak z marszu wymienić założycieli takich serwisów jak digg, Facebook, nie wspominając o Wikipedii.

Tymczasem to właśnie oni mają największy wpływ na to, jak miliony osób korzystają na co dzień z Internetu.

Marissa Mayer, trzecia twarz Google'a

Marissa Mayer (źródło: Google). Marissa Mayer jest wiceprezesem ds. produktów do wyszukiwania oraz jakości użytkowej w firmie Google. Jest zaliczana do czołówki najbardziej wpływowych kobiet na świecie. Przystępując w 1999 r. do pracy w Google'u, była jednym z pierwszych 20 przyjętych pracowników, a zarazem pierwszą kobietą inżynierem. Google dopiero stawiał wówczas pierwsze kroki (za stół konferencyjny służył stół do pingponga), dlatego początki nie były łatwe. Raz, gdy przeciążone serwery nie wytrzymały, znalazła zatroskanego Larrego Page'a chowającego się w firmowej kuchni.

Od tego czasu wiele się jednak zmieniło. Marissa Mayer ma wpływ na to, jak wyglądają wszystkie czołowe aplikacje Googla'a, począwszy od samej wyszukiwarki, przez Gmaila, na Mapach skończywszy. Każdy nowy produkt Google'a musi przejść jej akceptację. Często udziela wywiadów w imieniu Google'a, ale nadal dla przeciętnego internauty twarzami firmy pozostają Larry Page i Siergiej Brin.

Mark Zuckerberg, twórca Facebooka

Mark Zuckerberg (źródło: Facebook). Urodzony w 1984 r. Mark Zuckerberg zasłużył sobie na miano cudownego dziecka Internetu. Jest twórcą i dyrektorem generalnym Facebooka, największego serwisu społecznościowego na świecie, z którego korzysta już ponad 400 mln użytkowników. Mark Zuckerberg jest zwolennikiem zmniejszania prywatności w Internecie i odważnie wprowadza te wizje w życie, dokonując kolejnych rewolucji w ustawieniach swojego serwisu.

Efekt? Miliony użytkowników Facebooka, którzy korzystają z domyślnych ustawień, nie mają zapewne pojęcia, że dzielą się informacjami o sobie ze wszystkimi, a nie tylko z najbliższymi znajomymi. Ofiarą tej polityki padł zresztą sam Zuckerberg, gdy okazało się, że po jednej z takich zmian w opcjach prywatności Facebooka przypadkowo upublicznił w swoim profilu zdjęcia z prywatnej imprezy.

Trudno uwierzyć, że jeszcze trzy lata temu zabrakło go na liście 50 najważniejszych osób w Internecie przygotowanej przez amerykańską edycję PC Worlda.

Jimmy Wales, twórca Wikipedii

Chociaż Wikipedia to projekt tworzony przez tysiące internautów z różnych krajów, wszystko zaczęło się od Jimmiego Walesa. Od 2000 r. pracował nad projektem internetowej encyklopedii Nupedia, tworzonej przez ekspertów. Aby przyśpieszyć jej rozwój, uruchomił w 2001 r. Wikipedię, która miała służyć za źródło nieobrobionych materiałów do Nupedii. Szybko okazało się, że Wikipedia była strzałem w dziesiątkę, a rozwój Nupedii zawieszono. W 2003 r. założył Fundację Wikimedia, która opiekuje się Wikipedią i siostrzanymi projektami.

Wales nadal aktywnie korzysta z Wikipedii (jako użytkownik Jimbo Wales), chociaż wytykano mu niejednokrotnie, że nadużywa swojej pozycji - ostatnio sam usunął z zasobów serwisu Wikimedia Commons zdjęcia, które uznał za pornograficzne. Zdarzają mu się także porażki, jak nieudany start tworzonej przez internautów wyszukiwarki Wikia Search, która przez cały 2008 r. nie zdobyła nawet ułamka procenta popularności Google'a. Wciąż jednak pozostaje guru dla wszystkich wikipedystów.

Matt Mullenweg, twórca WordPressa

Możesz nie wiedzieć, co to WordPress, ale i tak miewasz z nim styczność nawet klika razy dziennie. Ta stworzona w 2003 r. przez Matta Mullenwega bezpłatna aplikacja do prowadzenia stron internetowych sprawiła, że dosłownie każdy może w 5 minut uruchomić w Sieci własny, profesjonalny serwis - trzeba było tylko dysponować kontem WWW i domeną. Jeżeli miałeś kiedykolwiek wrażenie, że wiele z odwiedzanych witryn wygląda podobnie, prawdopodobnie wszystkie one korzystały z WordPressa.

Pomyślany początkowo jako narzędzie do blogowania, WordPress jest obecnie szeroko wykorzystywany w serwisach newsowych, a także przez niezależnych dziennikarzy i firmy (m.in. CNN i BBC). Działa także bezpłatny serwis wordpress.com, będący konkurentem dla tradycyjnych platform blogowych.

Obecnie WordPress stawiany jest w czołówce programów open source. W tym roku powołana została do życia Fundacja WordPressa, która ma promować dostęp do bezpłatnych narzędzi w Sieci. To wszystko sprawia, że Mullenweg, urodzony w tym samym roku co Mark Zuckerberg, od lat systematycznie gości w rankingach najbardziej wpływowych postaci Internetu.

Moot, szara eminencja Internetu

Kto został wybrany najbardziej wpływowym człowiekiem 2008 roku w internetowej ankiecie magazynu Time? Internauta znany jako moot, czyli w rzeczywistości Christopher Poole, niepozorny 22-latek z Nowego Jorku. Głosowało na niego ponad 16 mln internautów, podczas gdy kolejne nazwiska na liście ledwo przekroczyły 2 mln głosów. Jak to możliwe?

Szybko okazało się, że strona Time'a została zhackowana. Atakujący wykorzystali słabe zabezpieczenia ankiety. Cała akcja została zainicjowana przez użytkowników serwisu 4chan, który słynie z anonimowych forów, na których których każdy może publikować co chce. To nie pierwszy z dowodów na to, jak specyficzne jest poczucie humoru użytkowników 4chana. Mają oni na swoim koncie m.in. akcję masowego wgrywania do serwisu YouTube filmów pornograficznych. Użytkownikiem 4chana był także hacker, który włamał się w 2008 r. do konta pocztowego należącego do Sarah Palin, kandydatki na urząd wiceprezydenta w ostatnich wyborach prezydenckich w USA.

Założycielem serwisu 4chan jest nie kto inny, jak moot. Serwis wystartował w 2003 r. 15-letni wówczas Christopher Poole musiał wówczas użyć karty kredytowej matki, aby zapłacić za domenę i serwer. O ujawnieniu jego historii i tożsamości pisały największe amerykańskie dzienniki. Mimo, że 4chan pozostaje jednym z najpopularniejszych forów internetowych na świecie, nadal boryka się z problemami finansowymi z powodu braku reklamodawców. Nie zmienia to jednak faktu, że przez lata 4chan wyrosło na miejsce, gdzie powstają wszystkie żarty, które potem rozprzestrzeniają się po całym Internecie.